Mensen gaan van nature in de weerstand. En als iemand weerstand biedt is dat vrijwel altijd met extra kracht, waardoor hij verder doorschiet naar de andere kant.
Stel je geeft iemand een duw en diegene duwt terug, dan is dat 99.9% van de tijd een hardere duw dan die je hem eerst gaf. Weerstand genereert dus energie.

Negatieve weerstand:
Veel coaches werken (onbewust) met negatieve weerstand. Voorbeeld:

Coach: “Ik vind dat je gewoon tegen je baas moet zeggen dat je het niet meer trekt!”
Cliënt: “Ja, dat weet ik, maar ik ben zo bang dat hij niet naar me luistert en een negatieve indruk van me krijgt…”.

De cliënt gaat in dit, voor velen herkenbare, voorbeeld juist herhalen waarom hij NIET wil veranderen. Deze manier heeft dus vaak een averechts effect. Zeker als de negatieve weerstand niet wordt herkend.

Geen weerstand:
Inmiddels zijn er ook coaches die neutraal blijven (b.v. bij motiverende gespreksvoering en oplossingsgericht werken). Dat werkt een significant stuk beter. Door de neutraliteit laat je de cliënt zelf de voor- en nadelen van verandering bedenken en afwegen en je haalt eventuele negatieve weerstand zoveel mogelijk weg door neutrale vragen. De cliënt komt uiteindelijk zelf tot een beslissing en in beweging.

Positieve weerstand
Je kunt weerstand echter ook gebruiken om mensen heel snel in positieve beweging te krijgen, juist door het tegenovergestelde van wat ze willen te benadrukken.

Coach:  ”Tegen je baas vertellen dat je het niet meer trekt! Ben je helemaal gek? Die vreet je levend op! Bazen moet je te vriend houden. Dit zijn tijden van crisis! Ik zou juist naar hem toegaan en vertellen dat je nog veel meer taken wilt oppakken. Dan kweek je wat goodwill! Je baan hangt nu al aan een zijden draad!”
Client: “Wat een onzin, nee hoor, zo ver komt het heus niet. Ik kan zo mijn werk niet goed doen en daar heeft hij ook alleen maar last van. Ik denk juist dat……”.

Het werken met positieve weerstand, zoals in het voorbeeld hierboven, is zeer effectief. Het vergt ook van de coach dat die heel goed aanvoelt hoeveel weerstand hij kan opwekken. Teveel weerstand kan escaleren. Het hebben van empathie en een hele goede band met je cliënt (en veel humor, in de provocatieve stijl) is daarom essentieel. Daarmee doseer je de weerstand zodat deze voor de cliënt constructief blijft werken. Overigens is een zogenaamde versterkte reflectie in de motiverende gespreksvoering ook een leuke manier waarmee positieve weerstand wordt ingezet.

Weerstand is dus een bijzonder krachtig verandermiddel en zeer effectief, mits goed ingezet. Waarschijnlijk zullen trouwens de coaches die weerstand hebben op het werken met weerstand nu tegen zichzelf vertellen waarom pappen en nathouden toch echt beter is. Excuus hierbij aan al hun cliënten ;-).

Conclusie
Is het dus beter om positieve weerstand actief te gebruiken? Dat hangt van je voorkeur als coach af. Met neutrale coaching zijn ook mooie resultaten te behalen. Uiteindelijk gaat het erom wat je effect is als coach. Hoe je dat effect bereikt is eigenlijk bijzaak.